La Philips Série 3300 ne casse pas les codes esthétiques, car copie conforme des générations antérieures. Nous avons affaire à une machine un peu plus volumineuse qu’une Smeg ou une Kottea, aux lignes carrées et entièrement recouverte de plastique qui nous paraît robuste et capable de supporter l’épreuve du temps. Un classique !

Le panneau de commandes lui aussi n’a pas changé d’un iota et ne fait toujours pas dans le minimalisme. À la place d’un écran tactile, une série d’icônes facilement identifiables qui laissent peu de doutes quant à leur signification. Les recettes sont écrites en toutes lettres, ce qui facilite la préparation d’un café. On retrouve donc les traditionnels expresso, café long, cappuccino, latte macchiato, ainsi qu’une fonction pour faire couler de l’eau chaude.

La préparation est un jeu d’enfants : il suffit de sélectionner la boisson, régler quelques paramètres tels que l’intensité de l’arôme (trois niveaux), la longueur en tasse ou encore la quantité de lait pour les boissons lactées, puis d’appuyer sur le bouton Play pour lancer la préparation.

L’absence d’écran tactile peut compliquer certains réglages comme celui de la température (trois niveaux), par exemple, indisponible en accès direct. Ce paramétrage est loin d’être instinctif et demande à éteindre la machine, puis la rallumer en pressant longtemps la touche de sélection de la longueur du café. Notez également que la durée de fonctionnement avant la mise en veille se règle à l’identique.

Niché en haut de la machine, le bac à grains est d’une capacité de 275 g. Les caféphiles avertis disposent d’un dernier moyen de définir le goût de leur boisson préférée : le réglage de la finesse de la mouture qui peut être définie sur 12 niveaux. Rappelons que plus elle est grossière, moins le café est fort ; plus elle est fine, plus l’arôme sera intense, car l’eau sera en contact plus durable avec la poudre. Attention, il est parfois difficile de tourner le bouton, car il faut appuyer assez fort dessus dans le même mouvement, et certains grains se coincent malicieusement sous la molette.

Le broyeur est en céramique, ce qui est assez rare pour une machine à café avec un tel positionnement tarifaire. Contrairement à l’acier, la céramique présente l’avantage de ne pas chauffer, ce qui ne devrait pas altérer le goût du café. En revanche, c’est un matériau réputé pour être plus fragile.

Ce bac à grain, épaulé d’une trappe pour café moulu, ce qui est plutôt pratique pour ceux qui souhaitent se préparer un petit déca de temps en temps notamment. Il se referme à l’aide d’un couvercle équipé d’un joint en caoutchouc pour garantir l’étanchéité, et donc conserver l’arôme des crus, ce qui ne gâche rien. Il contribue aussi à l’insonorisation de l’appareil, particulièrement lors du broyage des grains de café.

Le réservoir d’eau, qui peut être équipé d’une cartouche filtrante (fournie par le constructeur), est placé sur la partie droite de la machine et s’extrait bien plus aisément que celui de certains modèles placé à l’arrière. Bon point, on le replace tout aussi aisément, quand il faut parfois s’y reprendre à plusieurs fois avec les contenants arrière. Il atteint un volume de 1,8 l, suffisant pour ne pas avoir à procéder au remplissage après cinq ou six expressos.

L’incontournable système LatteGo de Philips est bien de la partie. L’utilisation du système est on ne peut plus simple : il suffit de verser la quantité de lait souhaitée pour sa recette (la carafe est graduée) et choisir la boisson. La machine chauffe alors le lait, le fait mousser et le distribue directement dans la tasse. Même sa mise en place sur le circuit de vapeur en charge de faire mousser le lait est simplissime. Rien à redire, c’est toujours un succès !